Multiple sclerose is een chronische ziekte met een grillig, onvoorspelbaar verloop. De feiten:
- In Nederland zijn er ongeveer 16.000 mensen met MS
- Ieder jaar komen daar rond de 350 nieuwe mensen bij
- Het is de meest voorkomende neurologische aandoening onder jongvolwassenen
- De eerste ziekteverschijnselen treden meestal op tussen de 20 en 40 jaar
- Mensen jonger dan 12 en ouder dan 55 jaar horen zelden de diagnose MS
- Bij vrouwen ontstaat MS op jongere leeftijd dan bij mannen en bovendien komt MS bij vrouwen twee- tot driemaal vaker voor dan bij mannen
Er is nog geen verklaring voor deze verschillen. Net als de oorzaak niet bekend is, de wetenschap gaat er van uit dat MS ontstaat door een combinatie van factoren.
Aandoening van het centrale zenuwstelsel
Het is een aandoening van het centrale zenuwstelsel, de hersenen en het ruggenmerg. Multiple betekent: veelvuldig. Sclerosis betekent: littekens/ verharding. Bij MS ontstaan ontstekingen en beschadigingen in hersenen en ruggenmerg waardoor het centrale zenuwstelsel bepaalde signalen niet goed meer kan verwerken, doordat de isolatielaag (de myeline) rondom de zenuwbanen is aangetast. Een aantal lichaamsfuncties kan hierdoor niet meer of niet meer optimaal werken. Oorzaak is een fout in het immuunsysteem (afweersysteem). Het is geen spierziekte maar een neurologische aandoening. De klachten zijn afhankelijk van de plaats in het zenuwstelsel waar de ontsteking toeslaat, en daardoor heel verschillend per persoon.
Gevolgen voor blaas en darmen
Bij mensen met MS hebben de blaas en darmen ook last van de verminderde doorgifte van zenuwimpulsen. Hierdoor kan het zijn dat de sluitspieren van de blaas en endeldarm wel of niet strakker gaan staan als vulling van urine of ontlasting plaatsvindt. Ook kan het zijn dat de blaas en darmen niet of slecht reageren op het signaal dat er ontlast moet worden, er kan dan urine achterblijven in de blaas of verstopping ontstaan in de darmen. Deze klachten kunnen zo belemmerend worden, dat in sommige gevallen een stoma wordt overwogen.
